開拓期の草取りを手伝った狸

北海道樺戸郡新十津川町、学田に入植して間もないころの話。春四月の雪どけどきに、爺が山から子狸を生け捕ってきて、隣の衆と濁酒と狸汁で一杯やると言って呼びに出かけた。語り手は不憫でならず、叱られるのを承知で逃がしてやり、ひどく怒られた。その年か翌年か、おじと山畑へ草取りに行くと、山に着いたとたん二人とも眠くてたまらなくなったが、草取りはよくはかどった。気づけば一人は上へ、一人は下へばかり刈っており、暗くなって帰ると家はまだ三時だった。舅の爺は「三人で草を取っていたろう」と言い、翌朝行くと狸の足あとと、あの子狸の尻尾の銀の毛が散らばっていた。