多良間島のニーラの言葉
どんな伝承か
八重山と宮古の中間にある珊瑚礁の孤島多良間島には、ニーラという言葉が残っていた。多良間出身で東京の教員をしていた佐和田朝学によれば、それは感嘆詞のように言い切る形容詞で、掘井の水面が遠く暗い所でちらちら光り、汲み上げるのが容易でないさまを「これは大変だ」という意味で「ニーラ」と発するという。ニーラがもともと遠く遥かなを表した痕跡であり、北の島々のニルヤ・ネリヤの語尾とも通じるものと考えられた。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
定本柳田国男集 第1巻（柳田国男・定本柳田国男集）
『定本柳田国男集 第1巻』は、柳田国男の著作を集めた著作集の一巻である。椰子の実の漂着から日本人の渡来と稲作を海の道に求める論考と、海神宮考・みろくの船・根の國の話・寶貝のこと・稻の産屋などの諸篇、大正期の南島旅行に基づく『海南小記』、昭和二十六年八月の自序をもつ『島の人生』を収める。いずれも海と島を舞台に、ニライカナイや宝貝、漂着や島の復興をめぐる民俗と歴史を論じている。