切腹を賭した新堀の通水

牛沢の地方は水利が悪く、十四か村が畑作で暮らしていた。郷頭の佐原光重は水源を探したが見つからず、白雪の中を白狐が鶴沼川から西北へ走る夢を三夜続けて見た。夢のとおり雪の上の足跡をたどると、自分の足跡は川の形になっていた。光重は病に倒れ、明暦二年の正月下旬に子の光忠へ開削を託した。光忠は自費で人夫を雇って着工し、藩主保科正之から人夫一万人を与えられたが、工事の途中で反対する農民二人と顔役一人が殺された。完成した堀は誰の目にも川下のほうが高く見えたので、通水式の日、光忠と普請奉行二人は短刀を三方に載せ、水が来なければ切腹すると告げた。やがて水が流れて来て、三人が座した場所に腹切壇が築かれた。