和尚の身丈を測る怪猫と猫塚
どんな伝承か
嘉永年間のころ、興生寺の重冥法印は寺子屋の師匠を務めて人々に敬われ、一匹の子猫をかわいがっていた。ところが猫は大きくなるにつれて不気味になり、毎晩和尚の寝床へ麻殻を一本くわえてきては、背丈を測るようなしぐさをして去った。後をつけると本堂の床下に大きな穴が掘られていたので、和尚は自分を噛み殺してそこへ埋める気だと察した。そこで寝床に人形を置き、刀を手に屏風の陰で待つと、殺気立った猫が人形の喉に食らいついたので、飛び出して一太刀で斬り捨てた。猫を葬った墓を猫塚、斬った刀を猫切丸と呼んだという。
原典より
猫は毎晩和尚が床につくと、一本の麻殻を和尚の寝ているそばに持ってきて、和尚の身丈をはかるような仕草をしては立ち去ることが続いた。—— 壬生町史 民俗編――伝説（壬生町（編）・壬生町史） より引用地図で位置を見る
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
壬生町史 民俗編――伝説（壬生町（編）・壬生町史）
『壬生町史 民俗編――伝説』は、壬生町史民俗編のうち昔話と伝説の章を収めたものである。町史編さんの調査で町内の古老から集めた昔話を方言を生かして再話し、話者名を添えて動物昔話・完形昔話・笑い話・世間話に分けて並べる。伝説は吉次の墓・親抱きの松・大御堂などを動植物・歴史上の人物・塚と渕・神仏・地名に分け、地元の伝承に『郷土誌』『壬生領史略』などの文献からの引用を交えて載せ、一部の話に解説を付す。