頭白上人
どんな伝承か
筑波郡小田町から一里ほど東に山の荘という村があり、そこに朝重山東城寺という、薬師を祀る寺があった。その破れた門前に貧しい夫婦が住んでいたが、妻は臨月の頃に病で死に、夫は近隣の人に頼んで岩崎という所へ形ばかりの埋葬をした。夫は亡き妻を偲び、毎日三文ずつを非人に施して念仏に余念がなかった。やがて亡妻の霊魂が乞食となって訪れ、夫に食を求めるようになる。ある日、藤沢の宿でその者が餅を買い子どもに食べさせているのを見た人が不思議に思い、後を付けていくと、山の荘の岩崎郷、東城寺の門前にある妻の墓所で姿が消えた。墓の中から小児の泣く声がするので里人が掘ってみると、土中の棺に子が生まれており、髪は白髪で老人のようであった。東城寺の門徒はこれを養育し、成長した子は凡人の及ばぬ智識才覚を示して、のちに出家して頭白上人と称したという。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
相馬伝説集（寺田喜久（狂花）・相馬郷土研究・1922年（大正11年））
『相馬伝説集』は、寺田狂花が著し、大正十一年二月の自序を付した下総相馬地方の伝説集である。北相馬郡の小文間・布川・取手・守谷などを中心に、平将門や一色宮内にまつわる伝承、寺社の縁起、城址や墓碑、相馬霊場の札所を記し、猿島郡・結城郡・東葛飾郡などの伝説にも及ぶ。巻頭に緒言と坂巻湖舟の序・自序を置き、「△」を付けた小項目を土地ごとに並べ、『相馬日記』『下総旧事考』などの記事を引き、相馬の俗信も書き留めている。