墓地の樹に吊るされる骨の菰

近所に住むT君から、その故郷である山形県北村山郡大久保村の話を聞いたことがあった。今から三十年も前、T君がまだ子供の時分、祖父が亡くなった時、火葬した骨を菰に包んで両端を縄で縛り、墓地の樹に縛りつけておいたというのである。いつまでそうしておいたかは覚えていないが、たしかにそういうことをしたという。特異な習俗なので確かめてみようと村山地方を歩いてみると、焼いた骨を菰や俵に納めて墓地や焼き場の樹に掛けておく風が、村山平野の周辺の諸所にあったことが分かってきた。