天平の都市だった相模国府

天平のむかし、相模国の中心は今の海老名市国分にあった。国分台地には広大な瓦ぶきの国衙が建ち、守・介・掾・目と呼ばれる役人の官舎や、米などを納める校倉造の倉庫が連なって賑やかな都市を形づくっていた。相模川は今よりもっと海老名側を流れ、両岸には区画された水田が広がり、丘陵のかげには農民の草ぶきの竪穴式住居が数戸ずつ集まっていた。川幅が広く水量も豊かな相模川には渡し舟が通い、都へ上り下りする旅人は必ずこれを利用した。国府には学校・病院・神社があり、伝馬や市場も付属して、人口は数千人から一万人近くあったと推定される。海老名が最も栄えたのは、聖武天皇の発願で国分寺が建立された天平十三年以後であった。