手首のくびれで死を見抜いた産婆
どんな伝承か
大泉町での話である。ハナという人が赤ん坊を連れてきて、この子が死んだら財産を売り払って世界巡礼に出るつもりだと言った。語り手を育てた祖母は産婆で、赤ん坊の手を見て黙りこんだが、大丈夫かと問われると、大丈夫だ、前の子を亡くしたのだから岩舟の地蔵に行き逆さ塔婆を三十三本立てて祈祷してもらえと答えた。だがハナが帰ると、あの子は死ぬと語り手に告げた。手首のくびれが途切れず、ゴム輪をはめたようにつながっているからだという。赤ん坊は本当に死んだが、ハナは次の子を身ごもっていたので巡礼には出なかった。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
現代民話考 ― 死の知らせ・あの世へ行った話（松谷みよ子・民話・口承文芸・2003年（平成15年））
『現代民話考 ― 死の知らせ・あの世へ行った話』は、松谷みよ子が編んだ現代の民話の聞き書き集で、二〇〇三年一月付の文庫版まえがきを持つ筑摩書房の文庫版である。一九七八年に発刊された『民話の手帖』を通じて全国から寄せられた回答を中心に、臨死体験、死の知らせ、寺へ来る死者、生まれかわりの話を収める。「あの世へ行った話」「死の話」「生まれかわり」の三章の冒頭に編者の論考を置き、細目ごとに所在地・話者・出典を添えた類話を並べる。