女の懐へ飛び込んだ亡妻の位牌

昭和六年二月のことである。北海道江別町十二戸通りに住む川辺留吉は、若い女を相手に家財を取り片づけていた。留吉はもとその町の富士工場木工部に勤めた実直な男で、貯めた数千円を元手に高利貸をしていたが、前年に四人の子を残して妻に死なれた。わずかな金を貸していた隣村の貧しい家の娘を下働きに連れてきたところ心を惹かれ、貸金を棒引きにして同棲することにした。子を実家に預け、荷の始末もついたところで妻の位牌を思い出し、女と仏壇の前へ行って手をやると、位牌は生き物のようにぐらぐら動き、小鳥のように飛び上がって女の懐へ入った。女は叫んで逃げ帰り、その家では姉が発狂していた。