祠堂の伝説――子授け・安産の地蔵

祠堂にまつわる伝説二七話のうち、約三分の一は子授け・安産・子供の病気など、医療に関する切実な願いを託した民間信仰的な神仏の伝説である。祠や像も屋敷神や氏神の境内、辻に立つ地蔵尊など身近なものが多く、神仏の種類はさまざまだが地蔵尊が最も多い。遠方から大勢の参りがあるほど流行したものもあったが、多くは近辺の人々の日常の守りであった。横野では屋敷稲荷の霊験が、峠では安産祈願に白狐を借りて帰る習わしが語られ、南矢名の桂窪の稲荷は子授けの祈願でにぎわったという。