観音寺寺記が伝える不断桜

「観音寺寺記」は不断桜の起こりを漢文で記す。天平宝字の末年、落雷の火によって院と門が焼け、寺僧たちはようやく尊像を運び出した。世の運数と観じて灰と炭を集めて封じたところ、その灰の中からたちまち萌え出るものがあり、次第に伸びて桜の木となり、日ならずして枝葉が繁り、鮮やかな花を咲かせた。見聞きした者は怪しみ、また感じ入った。先に咲いた花が落ちればまた次が咲いて絶えることがないので、人はこれを不断桜と呼んだ。称徳帝の耳に入って勅使が遣わされ、和歌も詠まれた。花を宮中の庭へ移し植えたところ一夜で萎れてしまったので、観音の霊瑞の樹だとして寺へ返すと、その日のうちに枝葉が生き生きと繁り茂ったという。