梵字に封じられた馬形川の河童
どんな伝承か
新城麓の馬形川の滝壺には、年を経て神通力を得た河童が住み、村人に大変恐れられていた。ある年、近くの薬師観音寺の妻女が川淵で野ビルを洗っていて引き込まれた。怒った住職は河童退治を決め、滝壺の上の岩に梵字を刻み、この字が輝く限りここに住むことも人畜に害を加えることもできぬと一喝した。以来この川で河童の被害はやんだが、河童は夜ごと梵字に近づいて消そうとした。ひっかいても叩いても梵字は輝きを増すばかりで、さすがの河童も退散するほかなかった。この滝壺のあたりで螺頭に小穴のあいた貝が見つかるのは、封じられた河童が腹いせに貝の尻を抜くからだと言い伝えられている。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
日本伝説大系 第14巻（日本伝説大系編集委員会・日本伝説大系（みずうみ書房））
『日本伝説大系 第14巻』は、熊本・宮崎・鹿児島の三県に伝わる伝説を集めた日本伝説大系の一巻である。阿蘇の大鯰や海幸山幸など神話に連なる話から、為朝・景清・人丸姫の伝承、長者や河童・狐の話、池の主や大蜘蛛退治、狩人と犬の話までを収める。各項目は口承を重んじた例話を冒頭に据え、梗概にした類話と、『肥後国誌』など近世以後の史料を原文で引く文献を続け、全体を文化叙事伝説と自然説明伝説の部に分ける。