順風を失った新皇将門の最期

東国を席捲した将門の天下は長くは続かなかった。除目からわずか二か月後の天慶三年一月、諸国から集めた兵を帰した隙を平貞盛と藤原秀郷の連合軍に突かれ、本拠の岩井に追い詰められて討たれた。『将門記』はその最期を、初めは順風を得て優勢だったが風向きが変わって兵の勢いを失い、天罰が下って馬は飛ぶ足を忘れ、将門自身が神の鏑矢に当たって涿鹿の野の蚩尤のように滅んだと描く。筆者は将軍が自ら戦い自ら死ぬことは天下に例がないと嘆じており、強風の夕暮れに乱戦の中で矢に倒れた最期は木曽義仲にも似た英雄的なものだったといえる。