浅草岳で道を失った熊狩りの夜

会津から越後へ越える八十里越の、叶津川に沿った最奥の部落入叶津の熊狩りの名手中野和夫が語った話である。昭和十年旧正月十四日の夜、当時三十五歳の中野は友の佐藤庄作と、浅草岳中腹の小三本沢の沼近くへバンドリ撃ちに出かけた。途中で友の姿が見えなくなり、焚火をして一時間近く待った。戻った友は、ブナの枝陰から獲物らしいものが顔を出しては消え、追ううちに方向が分からなくなったという。天狗の仕業ではないかと尾根を越えると、知り尽くしたはずの場所に覚えのない広い平地が現れ、恐怖に襲われた。やがて大風雪となり方角を失ったが、とだえがちのカンジキの跡をたどって焚火の跡を見つけた時は生き返る心地がしたという。