堀川のカラウメと火車の伝説

著者が千葉県内を歩いていた頃、八日市場に近い横須賀の長徳寺で住職から聞いたのは、当時の栄村堀川では葬式より先に遺骸を埋め、空の棺を据えて式を営む、これをカラウメと呼ぶという話だった。のちに堀川を訪ねると、この風は近年まで続いていた。四十年ほど前に嫁いできた老婦人によれば、二人が棺をかつぎ、近親と僧だけで墓地へ埋めに行き、そのあと家へ戻って盛大な葬儀を営む。会葬者は大勢待ち、近しい者と僧は屋内で、ほかは廊下で焼香したという。老婦人はこれをカラダメと呼んだ。土地では、ある旧家の葬儀の最中に空がかき曇って疾風が起こり、火車が棺の遺体をさらったという伝説を由来に説くため、これを語りたがらない人もいる。