蛇ヶ谷の大蛇を昇天させた旅僧
どんな伝承か
玉名の北のはずれ、小岱山の麓の福山に蛇ヶ谷と呼ばれる所がある。昔ここには大きな池があり、一匹の大蛇が棲んで人や家畜を食うので人々に恐れられていた。ある時、旅の僧が村人からその話を聞き、池へ行って大蛇を呼ぶと、乙女の姿になって現れた。なぜ人を食うのかと問えば、池の中の虫が体につくのが苦しく、人を食えば治るのだと答える。そこで僧は数珠で乙女の体を撫でさすり、二度と人畜を害さぬよう祈願して池のほとりに寺を建てた。これが立願寺だという。大蛇は僧の願いによって天に昇り、その時に山が崩れた所を竜崩れと呼び、一帯を蛇ヶ谷というようになった。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
日本伝説大系 第14巻（日本伝説大系編集委員会・日本伝説大系（みずうみ書房））
『日本伝説大系 第14巻』は、熊本・宮崎・鹿児島の三県に伝わる伝説を集めた日本伝説大系の一巻である。阿蘇の大鯰や海幸山幸など神話に連なる話から、為朝・景清・人丸姫の伝承、長者や河童・狐の話、池の主や大蜘蛛退治、狩人と犬の話までを収める。各項目は口承を重んじた例話を冒頭に据え、梗概にした類話と、『肥後国誌』など近世以後の史料を原文で引く文献を続け、全体を文化叙事伝説と自然説明伝説の部に分ける。