立願寺の由来となった蛇ヶ谷の大蛇
どんな伝承か
蛇ヶ谷と呼ばれる所には、昔、大きな池があった。そこに一匹の大蛇が住みつき、人も家畜も食うので人々に恐れられていたという。ある時、旅の僧がこの話を耳にし、池のほとりで大蛇を呼ぶと、乙女の姿で現れた。人を食う理由を尋ねると、池の虫が体について苦しいからだと答える。僧は数珠で乙女の体を撫で、害をなさぬよう祈って池の近くに一宇を建てた。この寺が立願寺であると伝わる。大蛇は僧の願いを容れて天へ昇り、その折に山が崩れた場所を竜崩れ、一帯を蛇ヶ谷と呼ぶようになった。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
日本伝説大系 第14巻（日本伝説大系編集委員会・日本伝説大系（みずうみ書房））
『日本伝説大系 第14巻』は、熊本・宮崎・鹿児島の三県に伝わる伝説を集めた日本伝説大系の一巻である。阿蘇の大鯰や海幸山幸など神話に連なる話から、為朝・景清・人丸姫の伝承、長者や河童・狐の話、池の主や大蜘蛛退治、狩人と犬の話までを収める。各項目は口承を重んじた例話を冒頭に据え、梗概にした類話と、『肥後国誌』など近世以後の史料を原文で引く文献を続け、全体を文化叙事伝説と自然説明伝説の部に分ける。