青葉も芋蔓も食い尽くした黒島の鼠
どんな伝承か
柳田国男は、鼠の害が人の手に負えなくなった記録は奈良朝の史書にすでに見えると述べ、島が小さいほどその苦しみは深いと書く。実例として挙げるのが、昭和十二、三年に鹿児島県の黒島を襲った鼠害である。野山の奥まで鼠が満ちあふれ、青いものは一枚の葉も残らず、人が口にする芋の蔓さえ食い尽くされた。昔であれば島を捨てて逃げるか、そのまま滅びるほかない事態だったという。害が下火になると人は安堵してしまうため、鼠がどう終わったのかを見届けた記録が残っているかは心もとない、と柳田は案じている。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
定本柳田国男集 第1巻（柳田国男・定本柳田国男集）
『定本柳田国男集 第1巻』は、柳田国男の著作を集めた著作集の一巻である。椰子の実の漂着から日本人の渡来と稲作を海の道に求める論考と、海神宮考・みろくの船・根の國の話・寶貝のこと・稻の産屋などの諸篇、大正期の南島旅行に基づく『海南小記』、昭和二十六年八月の自序をもつ『島の人生』を収める。いずれも海と島を舞台に、ニライカナイや宝貝、漂着や島の復興をめぐる民俗と歴史を論じている。