麹室の不審火と真っ先に疑われた男

享保十九年、守山町の新右衛門の麹室から火が出た。不審火であったため、まっさきに嫌疑がかかったのは、新右衛門の姉の婿にあたる須賀川の源五右衛門であった。源五右衛門は乱心の者と見られていたのである。詮議はすぐに済み、無実であることが判明した。乱心の者が疑われた背景には、気の触れた者は何をしでかすか予測がつかない危険な人間だという、当時の人びとの不安と、ひとまとめにした見方があった。乱心の者は保護と同情を与えられるべき存在とされる一方で、それ以上に恐れられていた。