線路に浮かぶ赤い提灯

山手線の大崎駅がまだ貨物専用だったころの話である。横浜から大崎へ向かう貨物列車の後部車掌が乗務していると、品川駅を離れて間もなく列車が急に停まった。線路へ飛び降りて機関車の脇へ行くと、機関手は危険信号だと言う。左は田圃、右は林で灯りらしいものは見えないのに、指す先には赤い提灯が線路から三尺ほどの高さに浮き、微かに揺れていた。徐行で近づいても線路に異状はなく、進むだけ灯は遠のく。大崎駅の近くまで来ると、いつのまにか消えていた。事務所で話すと駅長は笑い、あれは狸の悪戯だと言った。