神仙を調べ始めた宮地厳夫の動機

明治四十三年、宮中掌典を務めた宮地厳夫は東京の華族会館で「神仙の存在に就いて」と題する講演を行い、なぜ仙人の伝記を調べ始めたのかを語った。維新以来、形而下の学問ばかりが栄えて精神の側は捨て置かれ、このままでは国が無神論へ傾く。神社を土台に据えた国の形が崩れると危ぶんだ宮地は、神を正面から説いても耳は貸されまいと考え、仙人や天狗の実在から証を立てようとした。もともと般若や止観、老荘や抱朴子の類を好み、坐禅も道家の修練も試したが、いずれも我が国の鎮魂法と旨は同じだと見る。明治の初めから三十四、五年かけて書に印をつけ、仙人らしき日本人を二百数十人も集めたという。