佐女川神社の寒中みそぎ

木古内町の佐女川神社は、寛永二年に武田信広の臣河野守源広影が武運長久を祈って建てたと伝わり、四柱の神を合祀する。この社に寒中の垢離取りという奇習が残っている。それは天保年間の初め頃、当時の別当の夢枕に、神体が垢で不潔になっているから川と海で洗い清めよとの神告があって始まったものだという。毎年正月十四日から四日間、町内から選ばれた汚れなき未婚の男子四名が外界との交渉を断ち、社前の小川で夜昼となく水垢離を取って身を清める。十五日と十七日には笛や太鼓の行列で御神体を海岸へ運び、凍てつく海中で十数分の垢離取りを行う。その瞬間だけはどんな猛吹雪も必ず静まると言い伝えられている。