観音に笠を着せた乙女と笠森の名
どんな伝承か
笠森観音の開祖にまつわるのは、朱雀天皇の后妃に関わる伝説である。后妃を失った天皇は嘆かれ、后に似た者があれば尋ね来て妃に上げようと奉行を国々へ下された。今の水上村の里の宮成に一人の百姓がおり、十六になる娘がいた。五月乙女の姿で出かける途中、尾上の坂で雨がひどく降ってきた。娘は野面の観音の尊像が濡れるのをいたわしく思い、傘と自分の着ていた蓑を御肩に着せ掛け、自身は笠もつけずに雨の中で田を植えた。奉行衆が笠を着けぬ訳を尋ね、よく見ると娘の容貌は失われた后に少しも違わない。都へ連れ登られた娘は天皇の寵愛を受け、望みとして観音の御堂の建立を願い出、天皇は飛騨の工の子孫を上総へ遣わされたという。
原典より
楠、自然石像である處から、今の報恩院の院号が出たのださうで（解脱院と）ある。—— 日本伝説叢書 上総の巻（藤沢衛彦・日本伝説叢書・1917年（大正6年）） より引用地図で位置を見る
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
日本伝説叢書 上総の巻（藤沢衛彦・日本伝説叢書・1917年（大正6年））
『日本伝説叢書 上総の巻』は、藤沢衛彦が大正六年に編んだ上総国の伝説集である。夷隅・長生・山武・市原・君津の五郡にわたり、地名の由来、社寺の縁起、城と武将の事跡、大蛇や狐つきの怪異、俚謡や民間の風俗を、口碑や『総国誌』などの地誌から集める。巻頭に著者の序と緒言を置き、上総国と郡の名義を説いたのち、郡ごとに町村の所在を添えた見出しで一話ずつ並べる。