茨城の地名

石岡市茨城の話。西に筑波嶺がそびえ、南に高浜の海をひかえた平野は、米麦がよく実る豊かな土地だった。ところがその中ほどに山の佐伯・野の佐伯という土ぐもがおり、短い衣をまとって長い脚で山野を駆けめぐり、山の斜面や野の崖に穴を掘って住み、里人が来ると穴に隠れた。彼らは仲間を率いて里人の食物や着るものを奪い、人を殺すこともあった。そこで天皇から分かれた一族の黒坂の命は、彼らが穴を出て山野にいる時をうかがい、野茨を集めて穴の入口を塞ぎ、騎馬の兵を差し向けて追い迫った。佐伯らは穴へもぐり込もうとしていばらに突き当たり、棘が刺さって病み死に絶えた。いばらで退治したので、この地を茨城の郡と呼ぶという。