小念の碑に封じられた河童
どんな伝承か
砂原に東敬寺という大きな寺があって、小念という小僧がいた。ある日の夕方、高尾野川の淵に水汲みに行ったまま帰らず、河童に引きこまれて水際で死んでいた。和尚は悲しみ、小念が死んでいた水際に坐りこんで一心不乱に念仏を唱えた。三日三晩、たくさんの河童が出て和尚を取りまき騒いだりおどしたりしたが、和尚に触れると手足がしびれて身動きできなくなるので手が出せない。唱えおえた和尚は、大きな石に「南無阿弥陀仏」と書き込んで淵の中に沈めた。これを「小念の碑」と名付け、海に流れつくまでは河童の悪戯ができないよう願をかけてあった。河童は大水が出るたび、早くころがれと叫んで石のまわりで騒いでいたが、いつの間にか一匹もいなくなり、その淵をこぞう淵と呼ぶようになったという。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
日本伝説大系 第14巻（日本伝説大系編集委員会・日本伝説大系（みずうみ書房））
『日本伝説大系 第14巻』は、熊本・宮崎・鹿児島の三県に伝わる伝説を集めた日本伝説大系の一巻である。阿蘇の大鯰や海幸山幸など神話に連なる話から、為朝・景清・人丸姫の伝承、長者や河童・狐の話、池の主や大蜘蛛退治、狩人と犬の話までを収める。各項目は口承を重んじた例話を冒頭に据え、梗概にした類話と、『肥後国誌』など近世以後の史料を原文で引く文献を続け、全体を文化叙事伝説と自然説明伝説の部に分ける。