明治の始めの話

明治の始めごろの横浜。貿易商の某は商売柄「今日は結構なお天気でございます」ほどの英語は話せるようになった。その年の天長節に盛大な祝宴を張り、得意先の英米の商館主人らを招いた。仕立て下ろしの燕尾服で現れた主人は、「何も召し上がるものもございませんが、次の部屋へ席を設けました」と言おうとして、「次の部屋を喰べたまえ、何も喰べるものはないが」と言い放ち、一同顔を見合わせて唖然とした。この失敗はたちまち居留地の噂となり、宴会のたびに「次の部屋を喰べよ」が大流行したという。