不発に終わったつちのこ探索

幻の蛇つちのこは、昭和四八年頃、和歌山県の生石高原をはじめ各地で目撃者が続出し、つちのこブームが起こった。村では当時は騒がれなかったが、「谷は入るな。つちのこがいる」と遺言に書き残されたり、「山の草むらからいびきが聞こえた。つちのこや」と語られたりして、伝説がひそかに根づいていた。村史にも、太さの割りにうんと短いのが特徴で、上から転がり落ちてくると記されている。昨年十一月には目撃者六人と村の有志が研究会を結成し、懸賞金百万円をかけた催しを行ったところ、予想の三倍近い人数が殺到し報道陣も百人近く押しかけたが、探検は不発に終わった。