河童から子を守る川端観音
どんな伝承か
むつ市田名部の常念寺の山門前には、観音像が一体祀られている。昔、田名部川の支流の明神川で子どもがたびたび河童にさらわれたので、子どもを守ってもらおうと迎えたのがこの観音だという。別の話では、大水の年にどこからか常念寺の前へ流れ着いたもので、出どころがわからず流れに戻しても、数日たつとまた明神川に流れ着くので、ついに境内にお堂を建てて祀ったともいう。お堂が明神川のほとりにあるので、いつしか川端観音と呼ばれるようになり、安産にもご利益があるとして女性たちに信仰されてきた。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
むつ市史 民俗編（むつ市史）
『むつ市史 民俗編』の口承の章から、下北に伝わる伝説と世間話を抜き出したものである。苫生野や田名部川の口碑、蠣崎氏や落人の宝の伝え、恐山の開基と天狗・霊話、常念寺の仏、横迎町の竜神と河童、行人塚、半太窪、飯綱の噂、奥内・関根・大湊・田名部の狐の話などを収める。菅江真澄の紀行の記事を引きながら、むつ市とその周りの土地の伝えをまとめている。