三原山火口で試した五つの母音の反響
どんな伝承か
鸚鵡石のような反響の怪を考えるとき、著者は十余年前の夏を思い出す。大島の三原火山を調べるため、火口原の一隅に数日の天幕生活をしたときのことだ。風のない穏やかな日、火口丘の頂に立って大声を出すと、正面の火口壁から実に明瞭な反響が返ってきた。面白がってアー、イー、ウー、エー、オーと五つの母音を順に発してみると、アやオは強く返るのに、イやエは弱く短くしか返らない。後者は振動数の高い上音を多く含み、そうした上音は波長が短いため吸収や分散を受けやすく、全体として反響が弱まるのだろうと考えた。鉦や鈴、調子の高い笛が鸚鵡石で響かないという古記録と、この経験は相通じる。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
怪異考 - 化物の進化（寺田寅彦）
『怪異考 - 化物の進化』は、物理学者寺田寅彦が大正九年から昭和十二年にかけて雑誌・新聞に書いた随筆と談話を集めた本である。土佐の「孕のジャン」や濃尾のギバを地鳴りや空中放電で説く「怪異考」、昔の人が化物を自然現象の説明に用いたことを論じる「化物の進化」のほか、人魂、狸の腹鼓、厄年、夢判断などを科学者の目で語る。各篇の末尾に初出の年月と掲載誌名を記す。