行灯の油をしゃぶる馬喰町の怪獣
どんな伝承か
寛政十一年の夏、六月に馬喰町七不思議というものがあったと『兎園小説』に記録されている。その一つは怪しい獣で、形はネズミに似ているが、ふつうのネズミよりもはなはだ大きく、胸から腹にかけて斑点があった。当時その名を知る者はなく、雷獣か蝦夷ネズミの類かと推察された。金八の長屋の向かいに住む老女が、ある宵、行灯の油をしゃぶるものを蚊帳の内から追ったが逃げず、恐ろしい獣だったので化け物だと騒いだ。金八らが追うと獣は金八の家に入り込み、蠟燭に噛みつこうとしたが、空になった米櫃に入れて捕えた。実は、ある人が長崎から求めて飼っていた異国の獣が、鉄の網を食い破って逃げ出したものだったという。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
妖怪の民俗学――日本の見えない空間（宮田登・宮田登・民俗学・1985年（昭和60年））
『妖怪の民俗学――日本の見えない空間』は、宮田登が一九八五年（昭和六十年）に著した、妖怪の現れる場所を論じた民俗学の書である。柳田国男と井上円了の妖怪論、幽霊と妖怪の違い、口裂け女と産女、皿屋敷、化物屋敷と下女、辻・橋・境の怪異、怪光と怪音、七不思議、通り悪魔と髪切りを、古文献や新聞記事、各地の伝承から読み解く。四章から成り、都市の空間に妖怪が現れる仕組みを軸に据える。