小木の老女に恩返しした化猫
どんな伝承か
佐渡の小木港に、猫を飼うことを何よりの楽しみにしていた老女がいた。若い頃は裕福で十数匹を養っていたが、老いて貧しくなり、手元に残ったのは三毛の老猫一匹だけになった。老女は自分の食を削ってその猫を養う。やがて猫も姿を消したが、入れ替わるように美しい娘が訪れ、自分はあの三毛だと名乗り、恩返しに我が身を人買いに売って暮らしの足しにしてほしいと願い出た。娘はやがて江戸深川でおけさと名乗る遊女となり、聞き慣れぬ唄で評判をとる。ある夜、寝所をのぞいた船頭が化猫の正体を見てしまい、堅く口止めされたのに船の上で話したところ、黒雲に乗った大猫が現れ、船頭を空へさらっていったという。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
日本伝説大系 第3巻（日本伝説大系編集委員会・日本伝説大系（みずうみ書房））
『日本伝説大系 第3巻』は、山形・福島・新潟の三県に伝わる伝説を集めた叢書『日本伝説大系』の一巻である。湖水の干拓、鮭の大助、八百比丘尼、弥三郎婆、安達ヶ原の鬼婆、産女、雪女房、河童などの話のほか、松・杉・石・池・清水・温泉・長者にまつわる伝説を、口承資料を主に採っている。全体は「文化叙事伝説」と「自然説明伝説」に分かれ、各項目は例話と伝承地を掲げ、〔類話〕〔文献〕〔参考〕で近世以後の史料や県外の類例を補う。