満濃池修築と大師伝説の発生

最澄は桓武天皇の招きを受けて名声を高め、天台法華宗の開立を勅許されて比叡山寺を本拠に布教した。唐から帰った空海はしばらく大宰府にとどまり、のち入京して真言の布教に努め、紀伊国伊都郡の高野山に本寺を置いた。両者は当初親密だったが、弘仁七年(八一六)最澄の高弟が空海の真言に改宗し絶縁、以後全国布教で勢力を競った。弘仁十一年(八二〇)の翌年には、朝廷と故郷の人々の要請で空海が讃岐国の満濃池修築に活躍したという。この技術と教えを持ち弟子たちが全国に散り、「弘法大師がこう言われた」との話が各地で奇跡譚や高野聖の作り話となり、大師伝説が広まったとされる。