汽車の火の粉が招いた石母田の大火

蒸気機関車の時代のこと。機関士が汽車の釜を掃除した綿で油をふき、その綿を釜の中へくべた。それが蒸気とともに上り、煙と一緒に煙突から飛んだ。その火が飛んで火元となり、ずっと燃え広がった。明治三六年、石母田の大火である。話者が生まれる前の出来事で、聞いた話だという。大火といっても五、六軒ほどだったが、歩けないほど風が強かったという。二度と同じことを繰り返されては困るというので鉄道省へ陳情し、鉄道沿線の家々はみなトタンをもらって屋根にかけた。それまでは主に茅葺きだったという。