約束の竹を届けにきた下男

報知新聞に出た話として原典が紹介する。長野県更科郡の生まれで与作という三十歳近い男が、芝の志田家に下男奉公をしていた。馬鹿がつくほど正直で家族同然に可愛がられていた。郷里に用ができて一週間の暇をもらい、戻るときに庭の棚戸に使う竹を土産に持ち帰る約束をした。与作は用を済ませて竹を切り、荷造りして翌朝発つばかりというところで急病にかかり、そのまま死んだ。ところが予定より三日遅れた日、つまり息を引き取った当日、与作はいつもどおり竹を背負って志田家に帰り着き、挨拶をした。主人が席を外した隙に姿は消え、玄関先には竹だけが残っていた。郷里へ問い合わせて死が判明し、病床でも竹を届けると口にしていたと知れた。