空濠の上に響いた笙と篳篥

筆者の先輩に吉岡栄喜という老医師があった。長岡郡十市村で開業していた頃、客を招く支度のため朝まだ暗いうちに隣村の魚市場へ出かけた。その隣村は筆者の村で、沙地という部落を越して仁井田の部落へ入る処に聖神という場所があり、聖神社という社が山を背にして南向きに立っていた。社の前は路一つ隔てて空濠になり、当時は闘犬場で相撲場のような土俵が築かれていた。その先は海岸の松原で、笑い婆が出る、天狗が出る、路傍の楠の老木を伐ろうとすると血が出るなどと言われる淋しい処であった。少しも迷信を持たない老医師が社の前まで来ると、空濠の上空で笙や篳篥の雅楽を奏するような音がしていた。あまり面白いので足を止めて聞いているうちに、音はばったり止んだ。