夢の朝顔

文化十二年、湯島手代町の御普請方の武士岡田弥八郎に、せいという十四歳の一人娘があった。和歌を好んで下谷の白容斎に習い、師に褒められた歌を母に見せて喜んでいたが、その年の冬、ふとした風邪がもとで世を去った。翌年の秋、母が娘の使い慣れた文函を開けると朝顔の種が出てきた。一つ一つ小さな紙に包まれ、これは絞り、これはるりと花の色が娘の筆跡で丁寧に書いてある。母は娘の志を果たさせようと鉢に播いて育てたが、葉も蔓も伸びるのに蕾さえ付かない。ある日うつらうつらしていると娘の声で「花が咲きました」と告げられ、庭に出ると鉢の朝顔が見事な一輪を付けていた。以後この朝顔は昼も夜も咲き、一日中しぼまなかったという。