馬神社

江州大津の馬神社は、かつて馬頭観世音を本尊としていた。この社から「大津東町」と染めた馬の腹当てが製造された。伝説によれば、貧しい馬子の兄が病に倒れ、妹が腹当てを作って家計を支えた。兄妹の孝行に感動した人々がこれを買い求め、やがて街道の馬はこの腹当てを装着するようになり、その馬たちは災難を免れたとされた。また別の話では、盲目となった馬子に代わって主人のため街道を往復した献身的な馬を祭ったのが馬神社の始まりという。このように馬の安全と人間の孝行心が結びついた信仰が形成されたと考えられる。