赤倉山に六十年籠った仙人

昭和の世にも、青森県の岩木山、赤倉山に「赤倉山の仙人」として知られる荒井万作という人がいた。明治二十三年に入山してから六十年以上、難行苦行を重ねてきた人で、八十七歳という高齢ながら足の裏は分厚く、厳冬の山中でもしゃきりとした身のこなしを見せていたという。彼には一男五女の家族がありながら山に入り、「死ぬときには死体を隠してしまう」と語っていたと伝わる。原典は、こうした人間臭い仙人たちを追うことで、日本人の伝統的な精神状態や、孤独な山中生活に耐えうる特異な生理状態をうかがい知れるとしている。