分水町中島の猟師と鬼婆の母
どんな伝承か
越後一の宮弥彦神社の社殿裏の木立に妙多羅天堂という祠があり、立て膝の醜怪な弥三郎婆の像が納められている。昔、分水町中島に猟師の弥三郎が住んでいた。孝行者だったが母は残虐で、村人に鬼婆と恐れられ、夜ごと墓を暴いては死体を食っていた。ある秋の日暮れ、帰り道の弥三郎が怪物に首筋をつかまれ、鎌で腕を切り落として持ち帰る。翌朝、母の寝床は空で、血の跡が昨夜の場所まで続いていた。弥三郎は姿を消し、母は弥彦山に住みついて子をさらったが、宝光院の典海に諭されて妙多羅天女になったという。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
日本伝説大系 第3巻（日本伝説大系編集委員会・日本伝説大系（みずうみ書房））
『日本伝説大系 第3巻』は、山形・福島・新潟の三県に伝わる伝説を集めた叢書『日本伝説大系』の一巻である。湖水の干拓、鮭の大助、八百比丘尼、弥三郎婆、安達ヶ原の鬼婆、産女、雪女房、河童などの話のほか、松・杉・石・池・清水・温泉・長者にまつわる伝説を、口承資料を主に採っている。全体は「文化叙事伝説」と「自然説明伝説」に分かれ、各項目は例話と伝承地を掲げ、〔類話〕〔文献〕〔参考〕で近世以後の史料や県外の類例を補う。