河童の棲む常堅寺裏の足洗川

遠野の常堅寺は「河童寺」として知られている。この本堂の裏を流れる足洗川には河童が住んでいるといわれ、今でもこの川で小学生などが溺れることがあるという。付近の人たちは、それが河童のしわざであるとして、川に近づいてはならないと戒めている。遠野は柳田国男の『遠野物語』によって全国に知られた土地で、民俗学上の貴重な史料が数多く残り、霊的な意味でも重要なものが多い。座敷わらしやおしらさまと並んで、この河童の話も、この地に語り伝えられてきた代表的な怪異の一つである。