五百羅漢を刻みつづけた松雲元慶

目黒区下目黒の羅漢寺に伝わる五百羅漢は、京の仏師の家に生まれた九兵衛、のちの松雲元慶が刻んだものである。放蕩の末に身を持ちくずした彼は大坂で鉄眼道光に救われ、九州を巡る途中で石彫の羅漢群を目にして自らも彫ろうと志した。江戸へ下って浅草花川戸に住み、資金がないため出来上がった像を路傍に据えて喜捨を募りながら夜に彫り進めた。やがて鉄牛和尚の助けを得、元禄五年には五十体で開眼供養が営まれ、桂昌院や大名、商家、遊女までが寄進した。五百三十六体を彫り終えたのは四十八歳の年である。