煙を落城と見誤った白虎隊

飯盛山を訪れる人の涙を誘う白虎隊の悲劇は、どうして起きたのか。彼らは前夜から降り続く冷たい秋雨に濡れながら徹夜の強行軍を続け、疲労しきっていた。早朝の遭遇戦で仲間の半数を失う敗戦を喫して逃げまどい、本隊との連絡も取れずに状況判断を誤る。鶴ヶ城の後方に上がった煙を落城と錯覚して意気沮喪し、最も手傷の重い一人の割腹に引きずられて全員が集団自決を遂げた。長時間の死闘では体力も気力も消耗して判断が悲観に傾く。確固たるリーダーを欠き、心理的に集団感染を起こしやすい思春期の少年ばかりであったことが、お城が燃えているという一人の言葉を誰にも疑わせなかった。