抜き討ちに落ちたお梅の首

数ある怪談噺のなかで日本の代表的な幽霊といえば、まず『四谷怪談』のお岩にとどめをさす。実説では、お岩は婿養子の伊右衛門にだまされて十六年間旗本屋敷に奉公に出たが、いつのまにか伊右衛門の上役伊藤喜兵衛の娘お琴が妻の座に収まっているのを知り、四谷外堀に身を投げたというだけの事件であったという。しかし四世鶴屋南北の芝居は筋立てに迫真性がある。とくに第二幕の終わり、邪魔なお岩を始末した伊右衛門がお梅と祝言をあげ、さてこれから新枕という場面で、いつしかお梅の顔と声色がお岩に変わる。ぞっとした伊右衛門が抜き討ちに首を打ち落とすと、落ちたのはお梅の首であった。