抜き討ちに落ちたお梅の首
どんな伝承か
数ある怪談噺のなかで日本の代表的な幽霊といえば、まず『四谷怪談』のお岩にとどめをさす。実説では、お岩は婿養子の伊右衛門にだまされて十六年間旗本屋敷に奉公に出たが、いつのまにか伊右衛門の上役伊藤喜兵衛の娘お琴が妻の座に収まっているのを知り、四谷外堀に身を投げたというだけの事件であったという。しかし四世鶴屋南北の芝居は筋立てに迫真性がある。とくに第二幕の終わり、邪魔なお岩を始末した伊右衛門がお梅と祝言をあげ、さてこれから新枕という場面で、いつしかお梅の顔と声色がお岩に変わる。ぞっとした伊右衛門が抜き討ちに首を打ち落とすと、落ちたのはお梅の首であった。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
怪談の科学――幻覚の心理を探る（中村希明・中村希明・精神医学）
『怪談の科学――幻覚の心理を探る』は、中村希明が精神医学の立場から著した怪談の解説書である。新聞記事の幽霊騒ぎや体験談、民話の化かされ話、「浅茅ヶ宿」やハムレット、『四谷怪談』などの古今東西の怪談を取り上げ、その多くを高速道路催眠現象、感覚遮断、飢えや寒冷、睡眠や薬物による幻覚として説明する。生理的幻覚から精神変調時の幻覚までを四章で分析し、終章「怪談の論理」で恐怖と幻覚の仕組みと日本の幽霊の特色を論じる。