遺書と詩を残して家出した七歳の神童

宮城県宮城郡利府に住む近藤利右衛門の一子利一郎は、稀代の神童と評判で、四歳の時から書を読み、一を聞いて百を知る才があった。明治十六年五月には満六年二か月、数え七歳であったが、すでに「日本外史」ぐらいはすらすらと読み、常に新聞も読んで大人も及ばぬ識見を持っていた。男と生まれて立派な人物になるには東京へ出て学問を修めねばならぬと、幼い身で東都遊学を思い立ち、しきりと父にせがんだ。父は健気な心に感心しつつも、七歳ではまだ早い、四、五年待てとなだめていたが、利一郎は不満でたまらず、ついに五月十九日、学問修行のため十か年の暇を願う一通の遺書と一首の詩を残して家を飛び出してしまった。