子を殺して笑む女乞食

天明年間は飢饉が続き、空腹の者が南部遠野の城下に流れてきた。その中に三つ四つの子を連れた女乞食がいた。子供が何か食べたいと泣きじゃくると、女乞食はやさしい声で、誰でも腹がへっているのだよ、泣くなと叱り、子供はあきらめて黙った。それからしばらくして、女乞食は突然子供を抱えて早瀬川の岸へ走り、石で頭をなぐりつづけた。頭はざくろのように割れて子供は死に、死骸は川へ棄てられた。川で顔を洗うと、何事もなかったように立ち去った。多くの者が見ていたが、不意のことで誰も手出しができなかったという。立ち去る女乞食は別人のように微笑を浮かべた美しい女であった。殺された子供は河童に化身して川原で遊んでいたともいう。