三十六歳半の怪我を告げた手相

著者は岩手県で知り合った英国人から手相の見方を教わり、釜石の試験場で人の手を見ては面白がっていた。ある日、近所の塩たき人夫が手を見てくれと訪ねてきた。定規で測って出した結論は、三十六歳と半分くらいで怪我をし、それが命取りになるというものだった。人夫は青ざめ、二か月前に盛岡で自動車にはねられたこと、近ごろ胸が締めつけられるように苦しいことを明かす。年齢はちょうど三十六歳と六か月であった。医者に通うよう勧め、通りすがりに様子を尋ねると悪化はしていないと笑っていたが、二か月ほど後、塩たき工場の前で同僚から一週間前に死んだと聞かされた。