恐山の地蔵講と地蔵憑けの習俗

東北地方に分布する地蔵信仰は、青森県下北半島の恐山で催される地蔵講の盛況をみても明らかなように、まことに異常というほかはないという。たいていの寺院には地蔵堂が設けられ、その縁日には参詣の善男善女で大いに賑わい、香華の絶えることがない。部落の辻々や路傍、近くの小高い山々にも地蔵の尊像が安置され、地蔵堂が建立されて人々の尊崇の対象となっている。信徒は部落ごとに崇敬団体の地蔵講を結び、縁日には盛大な行事を催して信仰意識を昂揚させている。東北には各宗各派の伝道者が押しかけ、在来のシャマニズムと習合して「地蔵憑け」の信仰習俗を生んだとされる。