石垣島ニイル人の来訪

八重山の石垣島に伝わるニイルビトゥ(ニイル人)の来訪。これは新しい神の出現ではなく、毎夏、日を定めて二人の異人が家々を訪れるという年中行事である。人々はその来訪者を「人」と呼んで、少しも怪しまなかった。海の彼方のニルヤ(ニライ)から渡り来る者を、人のなかでとくに霊あるものとして迎える、南島の信仰の一例とされる。三十数年前に「海南小記」で注意されて以来、たびたび世に語られたが、その根源はなお尋ね得ぬままだという。