水田に一本だけ残された後藤野の柏

昭和の話。北上市和賀町に広大な後藤野がある。前九年の役の古戦場であり、戦中は岩手陸軍飛行場となり、戦後は開拓団が入植して開田された。その一望の水田の中央に、柏の大樹が一本だけ異様な姿で残されて立っている。四〇〇年ほど前、是信房という高僧がこの地に来て布教し平和な村をつくり、野の四隅に柏を植えて柏村と称したと伝えられる。昭和三〇年頃、湯田ダムの完成によってこの広野をすべて水田とする工事が始まった。国営事業による三千ヘクタールの開田は日本での第一号事業であった。このとき柏が邪魔になったが、和賀川土地改良区の理事長高橋藤八氏が残すことを主張しつづけ、今も一本そびえ立っている。