煙草のヤニを呑まされたヤマカガシ

蛇は煙草のヤニを一番嫌うものだと昔話にあるという。春の山火つけに行った筆者たちは、老人たちに聞いていた話からいたずら気を起こして、ヤマカガシを一匹捕まえ、その口に無理やりヤニを呑ませてみたことがある。蛇はしばらくブルブル震えてのたうち回っていたが、しまいには長々と杖棒のように固くなって死に、赤い斑点も薄く消えてしまって、老人たちの言うままであったという。